Abolizione della casta dei samurai

Con la restaurazione Meiji e la conseguente apertura all'Occidente, il Giappone iniziò nel tardo XIX secolo un periodo di rinnovamento che toccò tutti i settori della cultura e delle istituzioni. Alla crescente centralizzazione del governo e alla sua volontà di creare un esercito sul modello occidentale si oppose la casta dei samurai che non era intenzionata ad abbandonare i propri usi e costumi, ma anche i privilegi sociali di cui sino ad allora aveva goduto. Questo processo di modernizzazione venne visto come un vero e proprio tradimento dai Samurai che, sotto la guida di Saigo Takamori, si ribellarono nel 1877 a Satsuma. Dopo alterne vicende militari, furono affrontati e sconfitti dall'esercito imperiale, forte di armi più tecnologiche, gli ultimi coraggiosi guerrieri nipponici. L'epoca dei samurai era terminata. Ciò nonostante il loro codice d'onore è sopravvissuto nella società giapponese odierna e la storia della loro ribellione è raccontata nel film "L'ultimo samurai".

Saigo Takamori

Samurai

Takamori Saigo (seduto, in uniforme francese), circondato dai suoi ufficiali, in abbigliamento tradizionale. Articolo su Le Monde Illustré, 1877.

Samurai del clan Satsuma

Resa dei ribelli

Approfondimenti

• Ribellione di Satsuma
• Battaglia di Shiroyama
• The End of an Era: The Fall of the Samurai (1877)
• Last Samurai Battle
• The Satsuma Rebellion and the Battle of Shiroyama: The true story of the real Last Samurai